"Điều này đánh dấu sự khởi đầu chính thức của mùa lễ hội tại Washington", ông Biden phát biểu trước đám đông 2.500 người tại South Lawn, Nhà Trắng. "Đây cũng là lần cuối cùng tôi phát biểu tại đây, với tư cách là tổng thống của các bạn trong mùa lễ hội này, và bày tỏ lòng biết ơn. Vì vậy, hãy để tôi nói với các bạn rằng, đây là vinh dự của cuộc đời tôi. Tôi mãi mãi biết ơn".

"Mong rằng chúng ta hãy dành thời gian trong cuộc sống bận rộn này để tập trung vào những gì quan trọng nhất: gia đình của chúng ta", ông Biden nói. 

Hai chú gà Peach và Blossom được đưa đến Washington trong tuần và ở một phòng suite tại khách sạn Willard InterContinental trước ngày trọng đại.

Ông Biden cho biết những chú gà được đặt tên theo loài hoa của tiểu bang Delaware: Peach Blossom.

Tổng thống Mỹ nói đùa rằng Peach sống theo phương châm "giữ bình tĩnh và ăn". Ông nói rằng phương châm của Blossom là "không chơi xấu, chỉ cần Minnesota tử tế".

Sau khi ân xá, hai chú gà tây được đưa trở lại Waseca, Minnesota, sống nốt quãng đời còn lại của mình với tư cách là "đại sứ nông nghiệp" tại Farmamerica, một trung tâm thông tin nông nghiệp.

Những chú gia cầm trước đây được ông Biden ân xá bao gồm Liberty và Bell vào năm 2023, Chocolate và Chip vào năm 2022 và Peanut Butter cùng với Jelly vào năm 2021.

"Và hôm nay, Peach và Blossom sẽ gia nhập vào nhóm chim tự do của Mỹ",ông Biden nói.

Lễ ân xá gà tây tại Nhà Trắng là một truyền thống hàng năm thường được "làm cho vui" với vô vàn những câu chuyện cười. Nguồn gốc của lễ ân xá này có phần mơ hồ. Các báo cáo đều chỉ ra rằng ông Abraham Lincoln từng cứu một chú gà do được con trai ông, Tad thúc giục. Tuy nhiên, câu chuyện chưa được xác thực. 

Sự khởi đầu thực sự của truyền thống hiện tại bắt nguồn từ chính trị và có từ thời Tổng thống Mỹ Harry Truman năm 1947.

Ông Truman đã làm mọi người bất bình khi bắt đầu "thứ Năm không gia cầm" để cố gắng bảo quản nhiều loại thực phẩm khác nhau sau Thế chiến II. Trớ trêu thay, Lễ Tạ ơn, Giáng sinh và ngày đầu năm mới năm đó đều rơi vào thứ Năm.

Sau khi Nhà Trắng tràn ngập những con chim sống được gửi đến để phản đối, Liên đoàn gà tây quốc gia Mỹ và Ban quản lý gia cầm và trứng quốc gia Mỹ tặng ông Truman một con gà như để làm hòa -- mặc dù con gà tây này sau cũng lên bàn tiệc ngày lễ. 

Tổng thống John F. Kennedy bắt đầu "ân xá" cho một con gà tây được tặng cho Nhà Trắng vào tháng 11/1963, chỉ vài ngày trước khi ông bị ám sát. Trong nhiều năm sau, sự kiện này ít được tổ chức hơn.

Nhà Trắng quay lại nghi lễ truyền thống này một cách nghiêm túc trong thời chính quyền ông Reagan và trở thành nghi lễ ân xá gia cầm chính thức tại Nhà Trắng bắt đầu vào năm 1989, thời của Tổng thống George H.W. Bush.

Khi tên lửa Nga lao về phía nhà máy điện của Ukraine, các nhân viên vội vã chạy đến hầm trú ẩn, một nhóm nhỏ công nhân ở lại trong phòng điều khiển được bảo vệ bằng bao cát, để duy trì hệ thống hoạt động thủ công.

Nhà máy điện, được yêu cầu giấu thông tin vì lý do an ninh, trở thành mục tiêu trong các cuộc không kích của Nga nhắm vào lưới điện Ukraine, trong bối cảnh cuộc xung đột bắt đầu bước vào mùa đông thứ ba.

Bên ngoài trung tâm điều khiển là phòng máy rộng lớn với các lỗ thủng trên tường và thiệt hại nghiêm trọng sau cuộc tấn công bằng tên lửa ngày 17/11. Mùi cháy khét vương trong không khí và nước không ngừng nhỏ giọt từ mái nhà bị hư hỏng.

Các mảnh tên lửa nằm trên sàn, những tấm kim loại bị biến dạng chất đống một bên và các thiết bị hư hỏng vương vãi khắp nơi. Những công nhân mặc đồ bảo hộ lấm bẩn, bận rộn sửa chữa các hệ thống phát điện bị hư hại.

Ông Serhii, 52 tuổi, công nhân làm việc tại nhà máy hơn 30 năm, cùng các đồng nghiệp xem bản thân như đang ở tuyến đầu của một mặt trận quan trọng trong cuộc chiến kéo dài 33 tháng với Nga, nhằm nỗ lực duy trì nguồn điện cho hàng triệu người Ukraine.

Nga coi hệ thống điện của Ukraine là mục tiêu hợp pháp trong cuộc xung đột, tấn công các cơ sở năng lượng Ukarine kể từ khi phát động các cuộc tấn công lưới điện vào mùa xuân.

Cơ sở trên là một trong năm nhà máy nhiệt điện còn lại thuộc sở hữu của DTEK, nhà cung cấp điện tư nhân lớn nhất Ukraine, đáp ứng 1/4 nhu cầu điện của nước này kể từ khi xung đột với Nga nổ ra vào tháng 2/2022.

DTEK không tiết lộ sản lượng điện hiện tại của nhà máy, nhưng xác nhận nơi này trải qua nhiều đợt sửa chữa lớn suốt cả năm. Các cuộc tấn công vào tháng 11 khiến việc công việc sửa chữa nhiều và gấp rút hơn.

Mùa đông khó khăn

Ngày 28/11, Nga tiến hành đợt tấn công lớn thứ hai trong tháng vào cơ sở hạ tầng năng lượng của Ukraine, gây ra tình trạng mất điện nghiêm trọng trên khắp cả nước.

Sau hai đợt tấn công, tình trạng lưới điện của Ukraine có thể trở nên tồi tệ hơn vào thời điểm nhạy cảm của cuộc chiến, khi quân đội Nga tiến công ở phía đông và Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump chuẩn bị nhậm chức vào ngày 20/1 tới.

Ukraine đã sửa chữa một số cơ sở hạ tầng năng lượng bị phá hủy vào mùa xuân và mùa hè, nỗ lực duy trì hoạt động trước khi mùa đông tràn về.

Tuy nhiên, các cuộc tấn công ngày 17 và 28/11 khiến lưới điện Ukraine ảnh hưởng đáng kể, làm gia tăng nguy cơ mất điện kéo dài và các sự cố khác trong mùa đông khắc nghiệt. Nhiệt độ hiện ở mức khoảng 0 độ C.

Nguồn tin trong ngành cho biết dù gặp nhiều trở ngại, Ukraine vẫn có thể ứng phó với các thách thức đang đến gần. Các công nhân tại nhà máy khẳng định họ quyết tâm duy trì nguồn điện cho Ukraine.

"Những người lính có mặt trận ở phía đông, còn đây là mặt trận của chúng tôi. Nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo Ukraine có điện", ông Serhii nói.