Thành lập từ 2018 dưới sự ủng hộ của ban lãnh đạo Google, trong 2 năm nghiên cứu Wolverine đã trải qua nhiều nguyên mẫu khác nhau. Dù không đi vào chi tiết dự án nhưng người phát ngôn của X Lab tuyên bố nó sẽ “khai phá tương lai của máy trợ thính”.

Theo nguồn tin nội bộ, Wolverine được phát triển dưới dạng thiết bị nghe với nhiều cảm biến có thể đặt gọn trong vòm tai người. Như mọi máy trợ thính khác, thử thách lớn nhất đặt ra cho nhóm nghiên cứu là khả năng phân tách, chọn lọc âm thanh trong môi trường âm thanh chồng chéo. Và để làm được điều này, nhóm đã bố trí khá nhiều microphone trên thiết bị.

Wolverine là một dự án đầy tham vọng sẽ tạo ra lợi nhuận lớn cho Alphabet. Ảnh: Bounding Into Comics.

Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh mục tiêu của Wolverine là trở thành một mảng kinh doanh thành công, mang về lợi nhuận lớn. Trong những buổi họp về dự án, một điều luôn được nhấn mạnh rằng ngoài khả năng phân tách, chọn lọc âm thanh, họ phải làm được nhiều hơn nữa.

Kích thước là một rào cản khá lớn với Wolverine. Để tích hợp được nhiều microphone cho khả năng phân tách, những bản dựng đầu tiên có kích thước khá lớn (bao trọn 1 bên tai như thiết kế tai nghe chụp tai thường gặp). Nhưng các thiết kế gần đây đã nhỏ gọn hơn.

Wolverine được dẫn dắt bởi Jason Rugolo, cựu giám đốc ARPA - E (cơ quan quản lý những đề án nghiên cứu tân tiến), tham gia X Lab từ 2017. Ngoài ra, nhóm còn được hỗ trợ bởi các chuyên gia trong ngành.

Có thể kể đến Raphael Michel, người sáng lập công ty thiết bị trợ thính Eargo, tham gia với tư cách cố vấn chiến lược kinh doanh; Simon Carlie, cựu Phó chủ tịch của công ty thiết bị trợ thính Starkey Hearing Technologies, phụ trách mảng công nghệ của dự án.

Thiết bị của Whisper, gồm máy phân tách âm thanh, tai nghe và ứng dụng kiểm soát. Ảnh: Chụp màn hình.

Không chỉ Google, các công ty công nghệ như Bragi và Doppler cũng hướng đến ý tưởng tương tự Wolverine bằng các sản phẩm tai nghe thông minh của mình. Trong số những đối thủ cùng nghiên cứu, dự án máy trợ thính AI của công ty khởi nghiệp Whisper đã tiến gần đến mục tiêu của Wolverine.

Nổi lên từ tháng 10/2020, Whisper cũng dùng kỹ thuật “phân tách âm thanh” để tối ưu khả năng nghe trong môi trường tiếng ồn. Sản phẩm bao gồm một máy phân tách sử dụng thuật toán AI để tối ưu âm thanh, sau đó truyền qua thiết bị đeo đến tai người dùng và một ứng dụng kiểm soát.

X Lab là phòng thí nghiệm bí mật của Alphabet, do Astro Teller đứng đầu. Bộ phận chịu trách nhiệm nghiên cứu nhiều dự án tiên tiến như robot, kính thông minh hoặc lưu trữ năng lượng bằng muối, một vài trong số này đã phát triển thành công ty độc lập.

Có thể kể đến dự án khinh khí cầu Internet Loon với sứ mệnh phủ sóng Internet đến 2/3 dân số thế giới bằng khinh khí cầu; Waymo, dự án xe tự lái được nghiên cứu trong hơn một thập kỷ, hiện đã trở thành công ty riêng, cung cấp dịch vụ xe tự lái tại Phoenix, bang Arizona (Mỹ).

Hiện tại, Wolverine vẫn đang giai đoạn phát triển, có thể bị hủy bỏ bất kỳ lúc nào. Dưới sự dẫn dắt của Rugolo, ban lãnh đạo Alphabet vẫn đang thấy tiềm năng ở dự án này. Năm 2019, bản demo của Wolverine đã được trình bày với Astro Teller, trưởng phòng thí nghiệm X.

Nỗi ám ảnh mang tên "Google Glass"

Google Glass là dự án kính thông minh đầy tham vọng được phát triển bởi X Lab (ở thời điểm X Lab thuộc quản lý của Google trước khi chuyển sang Alphabet).

Được giới thiệu một cách phô trương vào năm 2013 nhưng sau làn sóng chỉ trích gay gắt, lo ngại về quyền riêng tư và khả năng ứng dụng kém, Google Glass phải lui về phòng thí nghiệm và bị loại bỏ không lâu sau đó.

Thất bại của Google Glass luôn gây “ám ảnh” cho những dự án tiếp theo của X Lab, nhất là các dự án liên quan đến AR. Ảnh: New York Magazine.

Tuy nhiên, theo Insider, Alphabet đang khá tự tin với Wolverine, trong buổi phỏng vấn với Pioneer, Courtley Hohne, người phát ngôn của X đã ẩn ý nhắc về dự án “liên quan đến tương lai của trợ thính”.

Nhiều nguồn tin nội bộ đã xác nhận dự án được ám chỉ là Wolverine. Ngoài ra, có nguồn tin cho biết một nhóm khác của X Lab đang nghiên cứu dự án thiết bị đeo "Heimdallr", được đặt theo tên một vị thần Bắc Âu, người có thị giác và thính giác tinh tường.

Theo Zing/Insider

Google chi mạnh để tiếp cận bản quyền hàng loạt tựa game hàng đầu

Sau khi vừa thông báo đóng cửa studio tự phát triển, Google Stadia bất ngờ có động thái mới để thay đổi chiến lược hoạt động mảng kinh doanh trò chơi điện toán đám mây.  

Rozy là một influencer (người có ảnh hưởng trên mạng xã hội) tại Hàn Quốc, sở hữu hơn 130.000 người theo dõi trên Instagram. Cô thường đăng tải hình ảnh về những chuyến du lịch xa hoa của mình trên mạng xã hội với ngoại hình luôn hoàn hảo không tì vết. Cô có thể hát, nhảy hay thậm chí là làm người mẫu. Nhưng Rozy không hề có thật.

Trên thực tế, cô là một thần tượng ảo, được tạo ra nhờ công nghệ mô phỏng hình ảnh bằng máy tính (CGI). Rozy trông giống thật đến mức nhiều người lầm tưởng cô là con người. “Em có phải là người thật không hay chỉ là AI, robot?”, một người hâm mộ hỏi.

Người ảo nhưng kiếm ra tiền thật

Theo Sidus Studio X, công ty quảng cáo đã sáng tạo ra Rozy, cô là sự kết hợp giữa thế giới thực và ảo. Cô nàng influencer này có thể làm mọi thứ mà người thường không thể làm trong hình hài của một người thật.

Rozy đã góp mặt trong hàng loạt quảng cáo của nhiều thương hiệu, xuất hiện trong nhiều chương trình thời trang, thậm chí còn ra mắt 2 đĩa đơn ca nhạc. Cô gái đã đem về nguồn lợi khổng lồ từ hoạt động quảng cáo và giải trí của mình.

Rozy đẹp đến mức nhiều người lầm tưởng cô là người thật. Ảnh: Sidius.

Nhưng Rozy không phải là kẻ duy nhất nắm bắt được xu thế phát triển của thế giới ảo. Công ty Lotte Home Shopping cũng sở hữu một thần tượng ảo có tên là Lucy. Instagram của cô có đến 78.000 người theo dõi.

Ngành công nghiệp “người ảo” đang phát triển với một tốc độ chóng mặt. Tuy nhiên, những influencer ảo trẻ mãi không già, luôn hoàn hảo ở mọi góc nhìn như Rozy đã dấy lên một hồi chuông cảnh báo tại các quốc gia vốn luôn ám ảnh về những tiêu chuẩn sắc đẹp không tưởng, trong đó có Hàn Quốc, CNN nhận định.

Công nghệ CGI vốn đã phổ biến trong giới giải trí từ lâu nhưng chỉ mới gần đây, kỹ thuật này mới được áp dụng để làm ra những influencer ảo. Với những người lớn tuổi, việc tương tác với người ảo xem chừng rất kỳ lạ. Nhưng theo các chuyên gia, những nhân vật ảo này đã đánh trúng tâm lý giới trẻ Hàn Quốc.

Theo dõi Rozy từ 2 năm trước, Lee Na-kyoung (23 tuổi, sống ở Incheon) vẫn lầm tưởng cô là người thật. Rozy đã theo dõi, bình luận trong những bài viết của cô. Kể từ đó, tình bạn “ảo” giữa hai người nảy nở, cho đến khi Na-kyoung phát hiện ra sự thật.

“Chúng tôi trò chuyện với nhau như bạn bè và tôi rất thoải mái với cô ấy. Tôi không xem cô ấy là trí thông minh nhân tạo mà đối xử như bạn bè bình thường”, cô gái chia sẻ. Với Na-kyoung, Rozy đẹp đến mức cô không thể tin đó là AI.

Không chỉ sở hữu hàng chục nghìn người theo dõi, những nhân vật ảo này còn mang về nguồn doanh thu khổng lồ.

Thần tượng ảo Lucy được Lotte sáng tạo ra để thay thế người mẫu thật vì cô luôn trẻ mãi không già và nói không với scandal. Ảnh: Lotte.

“Nhiều công ty lớn ở Hàn Quốc muốn thuê Rozy về làm mẫu. Chúng tôi còn kỳ vọng lợi nhuận năm nay sẽ chạm mốc 1,52 triệu USD chỉ nhờ cô ấy”, Baik Seung-yup, CEO của Sidus Studio X, khẳng định.

Ông còn cho biết Rozy đang ngày càng nổi tiếng, nhận được lời mời quảng cáo từ các thương hiệu xa xỉ như Chanel, Hermes và xuất hiện trên sóng truyền hình, bảng điện tử ở các sân ga…

Lotte cũng kỳ vọng sẽ thu về số lợi nhuận tương tự từ influencer ảo Lucy của mình, Lee Bo-hyun, Giám đốc mảng kinh doanh truyền thông của Lotte Home Shopping, cho hay.

Những người nổi tiếng “sạch sẽ”, không scandal

Theo các chuyên gia, những nhân vật ảo này được các nhãn hàng săn đón vì họ dễ dàng tiếp cận với đối tượng khách hàng trẻ. Những thương hiệu thuê Rozy thường là ngân hàng hoặc các công ty bảo hiểm, vốn bị xem là lỗi thời ở Hàn Quốc.

“Các công ty nói rằng hình ảnh của họ đã ‘trẻ hóa’ không ít sau khi hợp tác với Rozy”, ông Baik Seung-yup nói.

Bên cạnh đó, khi so sánh với người thật, những ngôi sao làm từ CGI này tiêu tốn ít chi phí hơn hẳn. Lotte và Sidus Studio X chỉ mất vài ngày để vẽ ra hình ảnh hay dựng video quảng cáo của họ, ít hơn hẳn so với những dự án quảng cáo ngốn hàng tháng trời thông thường.

Nhưng hơn hết, các influencer ảo này luôn trẻ mãi không già, làm việc không biết mệt và cũng không có nguy cơ dính phải scandal như người nổi tiếng thật sự.

Rozy đăng ảnh với rất nhiều khung cảnh đa dạng lên trang cá nhân, y hệt một người nổi tiếng thông thường. Ảnh: Rozy.gram.

Trước đây, Lotte Home Shopping thường thuê dẫn chương trình để tiếp thị sản phẩm trên TV nhưng tốn khá nhiều tiền và ngoại hình thay đổi khi có tuổi. Do đó, họ đã sáng tạo ra Lucy, một cô gái “mãi mãi ở tuổi 29”.

“Lucy có vô hạn thời gian và không gian phát triển. Cô ấy có thể xuất hiện ở mọi nơi”, vị Giám đốc khẳng định.

Ngoài Hàn Quốc, các thần tượng ảo cũng bắt đầu đổ bộ tại các quốc gia khác. Trong đó có Lil Miquela, một người mẫu ảo của công ty start-up Mỹ với hơn 3 triệu người follow trên Instagram từng hợp tác với Calvin Klein, Prada hay Lu do Magalu, người mẫu ảo xứ Brazil có đến 6 triệu lượt theo dõi Instagram.

Nhưng điểm khác biệt là những nhân vật ảo ở các quốc gia khác thể hiện đa dạng sắc tộc và tiêu chuẩn thẩm mỹ. Trong khi đó, ở Hàn Quốc, họ chỉ tuân theo những khuôn mẫu về cái đẹp truyền thống, Lee Eun-hee, giáo sư tại Đại học Inha, nói.

Do đó, ở xứ sở kim chi, một quốc gia luôn nổi tiếng với ngành công nghiệp phẫu thuật thẩm mỹ, nhiều người lo ngại những influencer hoàn hảo không tì vết này sẽ tiếp tay cho những chuẩn mực cái đẹp không tưởng ở đây.

Phụ nữ ở Hàn Quốc thường cho rằng mắt to, mặt nhỏ, trắng, làn da không tì vết mới là đẹp. Do đó, học theo khuôn mẫu này, những nhân vật ảo như Lucy thường có nước da trắng hoàn hảo, mái tóc dài suôn mượt, quai hàm rõ nét và mũi cao. Trong khi đó, Rozy lại sở hữu đôi môi căng bóng, chân dài và vòng 2 thon gọn.

Những thần tượng ảo như Lucy làm nhiều người lo ngại về tiêu chuẩn thẩm mỹ cực đoan tại Hàn Quốc. Ảnh: Sidius.

Giáo sư Lee Eun-hee cảnh báo rằng những nhân vật ảo này sẽ khiến tiêu chuẩn về cái đẹp của Hàn Quốc sẽ trở nên khắc nghiệt hơn, từ đó nhu cầu phẫu thuật thẩm mỹ và mua mỹ phẩm sẽ càng tăng cao. “Điều này khiến phụ nữ ngoài đời muốn được giống họ, còn đàn ông thì lại muốn hẹn hò với những người có ngoại hình giống họ”, bà nói.

Mối lo ngại này còn vượt ra khỏi biên giới Hàn Quốc. Trên thế giới, những cuộc tranh luận liên quan đến việc người mẫu ảo quảng cáo sản phẩm cho người thật đã nổ ra. Họ còn cho rằng những influencer này sẽ gây ra tình trạng chiếm dụng văn hóa trên mạng xã hội.

Sở hữu hơn 200 người nổi tiếng ảo trên nền tảng, Meta, công ty mẹ của Facebook, đã nhận thức được rủi ro này và áp dụng hàng loạt công cụ và tiêu chuẩn để hạn chế tác động tiêu cực của thần tượng ảo lên người dùng.

Song, theo CNN, nền công nghiệp AI đang đổ bộ khắp nơi trên thế giới. Một khi những công nghệ ảo như metaverse hay thực tế ảo, tiền ảo phát triển, influencer ảo cũng sẽ trở thành những kẻ tiên phong trong lĩnh vực này.

(Theo Zing)

Robot giúp xoa dịu tâm lý trong khi giãn cách xã hội tại Nhật Bản

Doanh số các robot có khả năng hàn gắn tâm lý, như robot ưa vuốt ve Lovot, chú chó robot Aibo, hay Qoobo - robot hình chiếc nệm gắn đuôi có thể vẫy mỗi khi tương tác, đang tăng mạnh.