Không thể phủ nhận rằng đã lâu lắm rồi cộng đồng game thủ mới lại trải qua một năm tràn ngập trò chơi điện tử như năm 2008. Mặc dù thị trường hồi đầu năm khá ảm đạm, nhưng càng về sau, những cuộc đua nước rút giữa các nhà phát hành đã tạo nên hàng loạt cái tên bom tấn xuất hiện dịp cuối năm.

Tất nhiên một phần không nhỏ trong số đó gây thất vọng tràn trề với người hâm mộ, hãy điểm qua danh tính vài sản phẩm trước khi chúng trôi "vĩnh viễn vào quá khứ".

Age of Conan (PC)

Từng được "đi tàu bay giấy" khi mang nhiệm vụ "đánh bại" World of Warcraft, nhưng sản phẩm của Funcom không quá xuất sắc như mọi người kì vọng. Dù chứa đựng nhiều yếu tố mới đáng ghi nhận như hệ thống chiến đấu tiện lợi, đồ họa tiên tiến, nhưng điều khiến game thủ nhớ về Age of Conan lại là hàng đống lỗi vụn vặt và các bản cập nhật trong vội vàng. 

Tom Clancy's EndWar (Xbox 360, PlayStation 3, PC)

Là người em út trong đại gia đình "danh gia vọng tộc" Tom Clancy, đồng thời cũng là phiên bản đi theo thể loại chiến thuật đầu tiên, khỏi phải nói EndWar "hot" đến mức nào trước khi ra đời. Được đầu tư kĩ lưỡng về mặt giao diện, âm thanh và tiết tấu dồn dập, nhưng Ubisoft đã quên mất mặt "cân bằng" và "trí thông minh AI", điểm yếu đối với đa số trò chơi chiến thuật.

Thêm vào đó, trò chơi quá hướng về mục chơi mạng, khiến nhiều game thủ yêu thích chế độ chơi đơn cảm thấy vô cùng hụt hẫng. Nếu đem so sánh với Civilization Revolution, tựa game cùng thể loại ít tiếng tăm, thì EndWar vẫn còn thua sút một bậc.

Too Human (Xbox 360)

Như vậy so với con số dự báo mà IDC đã đưa ra trước đây thì mức sụt giảm thực tế thấp hơn rất nhiều. Cụ thể IDC đã từng dự báo rằng trong quý I năm nay lượng PC được tiêu thụ trên thị trường toàn cầu sẽ giảm tối thiểu là 8,2% so với con số của một năm trước đó.

Một trong những nguyên nhân cốt lõi – IDC khẳng định – giúp thị trường PC toàn cầu đối phó tốt hơn với tình trạng khủng hoảng kinh tế toàn cầu khiến nhu cầu tiêu thụ PC giảm mạnh đó chính là việc các nhà sản xuất PC đã phải chấp nhận giảm giá bán để kích cầu cùng với xu hướng phát triển mạnh mẽ của dòng máy tính xách tay giá rẻ Netbook.

Trong khi đó do sử dụng một phương pháp nghiên cứu hoàn toàn khác nên hãng nghiên cứu Gartner cho rằng lượng PC tiêu thụ toàn cầu trong quý I vừa qua chỉ giảm khoảng 6,5%.

Chưa nhìn thấy đáy

Cũng trong ngày hôm qua Intel – nhà sản xuất chip vi xử lý lớn nhất thế giới – khẳng định đã có những dấu hiệu cho thấy thị trường PC đã rớt xuống đáy. Đồng nghĩa với việc tới đây thị trường sẽ cho thấy những dấu hiệu hồi phục khả quan.

Bob O'Donnell – Phó chủ tịch IDC – cho biết hiện vẫn còn quá sớm để nói rằng nhận xét của Intel đã đúng hay chưa. “Tuy nhiên tôi cho rằng đã có những dấu hiệu ban đầu khẳng định nhận xét này của Intel”.

IDC cũng dự báo rằng rất có thể đến cuối năm nay thị trường PC sẽ bắt đầu hồi phục. Trong những quý tới đây sản xuất sẽ bắt đầu ổn định. Đây sẽ là điều kiện tiên quyết giúp thị trường “quay đầu đi lên từ cuối năm nay”.

Trong khi đó ông George Shiffler – Giám đốc nghiên cứu của Gartner – lại cho rằng hiện vẫn chưa nhìn thấy đáy của thị trường PC toàn cầu đâu. “Đã có những dấu hiệu cho thấy bắt đầu có sự tích trữ sản phẩm trong các kênh phân phối. Song đây chưa hẳn là một bằng chứng rõ ràng chứng minh cho sự hồi phục ban đầu trong nhu cầu tiêu dùng”.

“Chưa có ai chứng minh rõ ràng rằng thị trường PC đã rớt xuống đáy”.

Tín hiệu khả quan từ Mỹ

Trái với những gì đã xảy ra trong quá khứ, lần này thị trường Mỹ lại tỏ ra đối phó rất tốt với cuộc khủng hoảng. Tổng lượng PC được bán ra trên thị trường này trong quý I chỉ giảm 3,1%. Con số này đã khiến IDC thực sự rất ngạc nhiên. Trước đây IDC dự báo rằng mức giảm sút của thị trường Mỹ trong 3 tháng đầu năm nay ít nhất cũng phải là 8,9%.

Loren Loverde – một quan chức của IDC – cho biết sở dĩ IDC đưa ra dự báo về một mức sụt giảm cao như thế cho thị trường Mỹ bởi thứ nhất quốc gia này là trung tâm của cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu.

Thứ hai là IDC cân nhắc đến cách thức mà thị trường này phản ứng với những cuộc suy thoái gần đây nhất. Dự trên những điều này mà IDC mới nhận định rằng nhu cầu tiêu thụ và tốc độ tăng trưởng của thị trường PC Mỹ trong thời kỳ khủng hoảng này sẽ giảm tương đối mạnh.

Mạnh mẽ hơn, giá không đổi?

Yếu tố sống còn đối với những chiếc netbook chính là giá bán. Các nhà sản xuất biết rất rõ điều này và họ cũng xác định mục tiêu hàng đầu là phải làm sao để cho ra những sản phẩm mạnh mẽ hơn, đa năng hơn nhưng lại không được phép đắt hơn những sản phẩm hiện có. Hãng máy tính Đài Loan, Asustek thấm thía bài học này hơn ai hết bởi chính họ đã từng là những kẻ tiên phong trên thị trường netbook và cũng đã thống trị phân khúc thị trường dành cho sản phẩm này. Nhưng trong quý III /2008 vừa qua, Asus đã chính thức đánh mất vị trí số 1 vào tay Acer khi thị phần của họ chỉ còn lại 30,3% trong khi đối thủ đã chiếm đến 38,3%. Không một ai dám nói những chiếc Aspire One của Acer tốt hơn Eee PC của Asus ngoại trừ một điều: Aspire One rẻ hơn.

Bài học này cũng đồng thời cho thấy cuộc chiến về giá netbook đã bắt đầu bước vào giai đoạn khốc liệt khiến các hãng sản xuất buộc phải tìm lối thoát. Một hãng máy tính khác của Đài Loan là MSI đã sử dụng "chiêu" đổi chủng loại chip. Thông thường những chiếc netbook hiện nay đều dùng chip Atom N270 của hãng Intel nhưng MSI đã quyết định đổi sang dùng loại Intel Atom Z530 với điểm khác biệt duy nhất là tiêu tốn ít điện năng hơn mặc dù giá chỉ cao hơn… 0, 5 USD. Giá thành sản xuất gần như không thay đổi nhưng Atom Z530 giúp thời gian sử dụng pin của những chiếc netbook Wind được lâu hơn mà MSI không cần phải cải thiện một loạt các phần cứng khác.

Không chỉ thay đổi về chip, những chiếc netbook của năm 2009 còn được gọi là những chiếc điện thoại di động bởi một số nhà sản xuất khác đã "bắt chước" Dell, MSI tích hợp thêm khe cắm thẻ SIM và dễ dàng biến netbook thành một trung tâm liên lạc.

Tiến gần đến laptop